Cientistas desenvolveram teias artificiais de aranha (Foto: Marlene Andersson/Divulgação) |
Flexível, leve e biodegradável, mas mais forte do
que o aço: pesquisadores disseram nesta segunda-feira (9) que conseguiram
produzir com sucesso teia de aranha sintética, um dos materiais mais fortes da
natureza.
Refinados através do longo
processo de evolução, os fios de seda tecidos por aranhas são 30 vezes mais
finos do que um cabelo humano e mais fortes do que Kevlar, uma fibra sintética
utilizada na fabricação de coletes à prova de bala.
Os cientistas se esforçam há
muito tempo para copiar as propriedades únicas desses fios, que são basicamente
longas cadeias de moléculas de proteínas ligadas.
Ao tecer, a aranha secreta
uma solução proteica através de um canal estreito, ao longo do qual a acidez
muda e a pressão aumenta, fazendo com que as moléculas se liguem e formem
cadeias.
Mas as aranhas são
particularmente difíceis de se criar - produzem pequenas quantidades de seda e
têm uma propensão para comer umas às outras.
Agora uma equipe de pesquisadores da Suécia disse
que conseguiu copiar o feito das aranhas usando proteínas em bactérias E. coli e
um "aparelho de fiação" que imita as mudanças de pH que as aranhas
usam para fazer seda, segundo um estudo publicado na revista "Nature
Chemical Biology".
"Isso nos permitiu pela
primeira vez tecer seda de aranha artificial sem usar produtos químicos
agressivos", disse à AFP o coautor do estudo Jan Johansson, da
Universidade Sueca de Ciências Agrárias, em Uppsala.
"As altas quantidades de
proteínas produzidas em bactérias nos permitem tecer um quilômetro das fibras
biomiméticas com apenas um litro de cultura de E. coli", acrescentou. Os fios são biocompatíveis
e podem ser úteis na medicina regenerativa, disse a equipe.
Eles podem ser usados, disse
Johansson, para a reparação da medula espinhal ou em células-tronco em
crescimento para reparar corações danificados. A invenção também pode ser útil
na indústria têxtil - para tornar ainda mais leve e mais forte a proteção do
corpo, por exemplo.
G1
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